Um planeta gasoso recém-descoberto tem sido diretamente fotografado orbitando uma estrela a cerca de 300 anos-luz da Terra. De acordo com cientistas este novo descoberto mundo pode ser o planeta menos massivo observado diretamente fora do sistema solar.
Uma nova foto nítida divulgada pelo Observatório Europeu do Sul (ESO) hoje retrata a suspeita gigante de gás (chamado HD 95086 b) circulando sua jovem estrela (chamada HD 95086) em luz infravermelha. A estrela foi removida da imagem para permitir que o planeta pudesse ser visto - como um ponto azul brilhante no canto inferior esquerdo da imagem - através de brilhar.
HD 95086 b foi avistado pelo Very Large Telescope do ESO, no Chile. Baseado no brilho do planeta, os cientistas estimam que é apenas cerca de quatro ou cinco vezes mais massivo do que Júpiter.
A maioria dos exoplanetas são descobertos através de meios indiretos, tais como a detecção de um mergulho na luz de uma estrela quando um planeta passa na frente dela, bloqueando parte de sua face, ou encontrar uma ligeira oscilação no movimento de uma estrela causadas pela força gravitacional de planetas orbitando-lo .
"A imagem direto de planetas é uma técnica extremamente exigente, que requer os instrumentos mais avançados, seja de terra ou no espaço", disse Julien Rameau - astrônomo do Instituto de Astrofísica e Planetologia da França e principal autor do estudo anunciando a descoberta - em um comunicado. "Apenas alguns planetas foram diretamente observado até agora, tornando cada descoberta um marco importante no caminho para a compreensão de planetas gigantes e como eles se formam."
Outra foto do ESO mostra a estrela e seu planeta em contexto com outras estrelas na constelação austral de Carina, a quilha.
O planeta orbita a sua estrela em cerca de duas vezes a distância do Sol a Netuno e cerca de 56 vezes a distância entre a Terra e o Sol. O círculo azul na foto representa a distância entre o Sol e Netuno.
HD 95086 é relativamente jovem estrela em apenas de 10 a 17 milhões anos de idade, fazendo com que a formação do exoplaneta eo disco empoeirado em torno da estrela potencialmente interessante para os pesquisadores.
"Localização atual [do planeta] levanta questões sobre seu processo de formação", Anne-Marie Lagrange, um dos membros da equipe de Rameau, disse em um comunicado. "É cresceu tanto através da montagem das pedras que formam o núcleo sólido e depois o gás acumulado lentamente a partir do ambiente de modo a formar a atmosfera pesada, ou começou a formar a partir de um aglomerado gasoso que surgiu de instabilidades gravitacionais no disco. Interacções entre o planeta eo disco isoladamente ou com outros planetas também pode ter movido o planeta de onde ele nasceu. "
A pesquisa será publicada na próxima edição do Astrophysical Journal Letters .
Fonte: Mashable.
Imagem por: ESO / J. Rameau