Imagem de Jupiter | Nasa / Reprodução |
Os objetos estão entre as menores luas ainda descobertos no sistema solar, cada um medindo apenas cerca de um quilômetro (0,62 milhas) de largura.
Um quadrado verde marca S/2011 J2, uma das luas de Júpiter recém-descobertas. I magem cedida por Scott Sheppard. |
Ao contrário dos quatro grandes luas de Júpiter Galileu, que são visíveis da Terra com telescópios de fundo de quintal, mesmo pequenas, ambas as luas novas estão turvas e muito distante do planeta, levando cerca de 580 e 726 dias para concluir suas órbitas.
Os cientistas já haviam descoberto novos satélites jovianos em 2010, e os astrónomos pensam que pode haver mais de muito mais.
"Os satélites fazem parte do enxame exterior retrógrada de objetos em torno de Júpiter", disse Scott Sheppard , do Departamento de Magnetismo Terrestre do Instituto Carnegie para Ciência, em Washington, DC, que relatou a descoberta.
Satélites retrógrados são luas que "para trás" órbita no sentido oposto de rotação axial de um planeta. Incluindo as duas luas novas, o enxame de Júpiter possui 52 satélites conhecidos retrógrados, que são todos relativamente pequena.
"É provável, há cerca de uma centena de satélites deste porte" no enxame, Sheppard disse.